Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности, где медицинские счета грозят разорить его семью, а будущее детей и жены видится крайне неопределённым. Эта новость становится поворотным моментом, заставляя тихого и законопослушного преподавателя рассмотреть радикальные варианты обеспечения близких после своей неизбежной кончины. Осознавая свои глубокие познания в химии и уникальные навыки, Уолтер приходит к рискованному, но потенциально прибыльному решению – заняться изготовлением метамфетамина, наркотика, спрос на который в криминальных кругах остаётся стабильно высоким. Однако для реализации этого плана ему необходим помощник, знакомый с подпольным рынком и практическими аспектами нелегального производства.
Судьба сводит Уайта с Джесси Пинкманом – его бывшим учеником, которого Уолтер когда-то активно способствовал исключить из школы. Ирония ситуации в том, что именно Джесси, несмотря на свою неуспеваемость в прошлом, теперь обладает тем самым уличным опытом, который так нужен Уолтеру. Пинкман уже занимался варкой метамфетамина, но недавний рейд УБН оставил его без напарника и лаборатории, сделав его уязвимым и ищущим новые возможности. Эта вынужденная встреча двух полярно разных людей – методичного, интеллектуального Уайта и импульсивного, живущего моментом Пинкмана – кладёт начало их опасному партнёрству. Вместе они объединяют теорию и практику, создавая уникальный тандем, где научная точность одного дополняется связями и операционными навыками другого, что позволяет им войти в мрачный и жестокий мир наркобизнеса, полностью меняя траекторию их жизней и запуская цепь непредсказуемых событий.